Ce se ascunde în spatele codului E de pe etichete?

Pe ambalajele alimentelor apar adesea abrevieri misterioase care încep cu litera E. Acestea sunt aditivi alimentari – substanțe care sunt adăugate în alimente cu un scop specific. Ele îmbunătățesc gustul, culoarea, consistența sau prelungesc durata de viață. Pentru industria alimentară, acestea sunt o parte normală și necesară a producției. Pentru consumatorii obișnuiți, totuși, reprezintă o lume care nu este imediat de înțeles.

De ce se folosesc aditivii

Aditivii nu apar întâmplător în alimente – aceștia au sarcini specifice care ajută la menținerea calității, aspectului și gustului produselor în forma așteptată. Sunt instrumente ale industriei alimentare moderne și răspund adesea nevoilor pieței și ale consumatorilor. Ei îndeplinesc o serie de funcții în alimente, care pot fi împărțite în două domenii principale: percepția senzorială și proprietățile tehnologice.

I. Percepția senzorială: ce place ochiului, limbii și nasului

Spectacolul culorilor, care nu întreabă

Coloranții sunt printre cele mai frecvent utilizate aditive. Aceștia asigură un aspect uniform și atrăgător al produselor. Consumatorul tinde să asocieze culorile vibrante cu prospețimea sau savoarea, chiar și în cazurile unde nu are multe în comun cu naturalitatea. Unele coloranți își au originea în surse naturale, altele sunt rezultatul proceselor de laborator. În ambele cazuri, acestea sunt substanțe care conferă produsului exact nuanța așteptată.

Gustul care știe unde se îndreaptă

Alimentele moderne conțin adesea componente care au rolul de a accentua sau imita gustul natural. Aditivii de acest tip ajută la obținerea unui profil de gust consistent pe parcursul întregului lot de producție. De obicei, este vorba despre arome sau substanțe care amplifică percepția sării sau dulceturii. Produsul final corespunde așteptărilor consumatorului, indiferent de sezon sau de originea materiilor prime utilizate.

Psihologia gustului și a aspectului

Producătorii folosesc adesea aditivi bazatu-se și pe comportamentul consumatorului. Oamenii aleg subconștient alimentele care arată mai intens, miros mai puternic și au gust mai intens. Această preferință nu este întotdeauna legată de valoarea nutrițională, ci mai degrabă de senzația pe care o provoacă alimentele. Aditivii, astfel, nu răspund doar nevoilor tehnologice, ci și așteptărilor estetice ale pieței.

II. Proprietăți tehnologice: ce ține, durează și funcționează

Durabilitate ca un truc magic

Pentru a permite alimentelor să călătorească pe distanțe lungi, să reziste pe rafturi săptămâni și să rămână „proaspete”, se folosesc conservanți. Aceste componente încetinesc diferite tipuri de degradare – microbiologică, enzimatică sau oxidativă. În lumea comercială globală, foarte puține produse pot fi făcute fără ele. Utilizarea lor permite reducerea deșeurilor, prelungirea perioadei de vânzare și menținerea calității produsului pentru mai mult timp.

Textura care rămâne la un loc

Structura alimentelor este cheia acceptabilității lor. Emulgatorii, stabilizatorii și agenții de îngroșare asigură că sosul nu devine apos, înghețata rămâne pufoasă și tartinabilul nu se separă. Aceste substanțe nu sunt neapărat „vizibile” din punct de vedere al gustului, dar influențează foarte mult impresia consumării. Sunt indispensabile la produsele mai complexe, care fără ele ar pierde consistența lor caracteristică.

Latura dulce a chimiei

În unele alimente este dorit gustul dulce, dar fără zahărul clasic. Îndulcitorii artificiali sau alte înlocuitoare de zahăr îndeplinesc această funcție. Avantajul lor este gradul ridicat de dulce cu utilizare de cantități mici. Sunt utilizate nu doar în produsele dietetice, ci și acolo unde se lucrează cu restricții calorice sau ajustarea rețetelor conform tendințelor actuale din alimentație.

Unde întâlnim aditivii

Aditivii nu sunt exclusivi pentru alimentele ambalate. Se folosesc pe tot lanțul alimentar și pot face parte din produs deja de la etapa de procesare a materiilor prime până la produsul final. Sunt utilizați și în produse de panificație, mese gata preparate sau mâncăruri din restaurante. Prezența acestora este adesea rezultatul diferitelor etape de procesare, motiv pentru care nu este întotdeauna ușor de recunoscut. Unele dintre ele servesc la conservarea aspectului sau gustului dorit, altele permit depozitarea mai îndelungată sau pregătirea mai simplă. Chiar și în cazul produselor care par „de casă” sau tradiționale, rețeta acestora poate conține mai multe componente necesare din punct de vedere tehnologic.

Fiecare substanță adăugată are originea ei – naturală, identică cu naturală sau sintetică. Această informație nu trebuie să fie neapărat decisivă pentru calitate, dar pentru unele grupuri de consumatori este esențială. Etichetele nu oferă însă aceste date întotdeauna într-un mod clar.

Controlul și reacția pieței

Utilizarea aditivilor este supusă unui control strict. În UE, fiecare substanță este evaluată și aprobată pe baza testelor, care determină cantitatea sigură. Codurile „E” desemnează substanțele care au trecut prin acest proces și sunt permise în dozele definite.

Deși informațiile despre compoziție sunt disponibile pe ambalaje, interpretarea lor nu este întotdeauna ușoară. Consumatorul care încearcă să înțeleagă componentele întâlnește adesea abrevieri, coduri numerice și denumiri științifice. Totuși, există metode de a se orienta – utilizând baze de date și ghiduri disponibile. Interesul consumatorilor pentru o compoziție mai simplă și mai clară determină producătorii să facă schimbări. Etichete curate, mai puține ingrediente, materii prime alternative – sunt direcțiile în care se îndreaptă treptat industria alimentară modernă.

Concluzie: Când știm mai multe, ne decidem mai bine

Aditivii nu sunt ceva ce poate fi ușor acceptat sau complet respins. Au loc în producția modernă de alimente, dar nu este necesar să le abordăm fără întrebări. Oricine este interesat de compoziția alimentelor are șansa de a înțelege de ce sunt anumite substanțe acolo – și, de asemenea, să decidă dacă este mulțumit de ele. Chiar și o cunoaștere mică ajută în alegerile zilnice. Și acesta este doar începutul – nu o acceptare oarbă, ci o privire deschisă. Să fim interesați de ceea ce mâncăm nu este inutil. Este o modalitate de a avea o opinie proprie și nu doar o impresie.

Dacă ați observat vreo eroare sau greșeală de tipar în articol, vă rugăm să ne anunțați la emailul info@brainmarket.ro. Mulțumim