Ceapa – mai mult decât simple lacrimi în bucătărie

Ceapa comună este unul dintre cele mai obișnuite ingrediente din gospodăriile noastre. Deși la prima vedere poate părea obișnuit, semnificația sa merge mult mai departe. Datorită versatilității și utilizării sale largi, a devenit indispensabilă nu doar în bucătărie, ci și în alte domenii. Ceapa are multe proprietăți care o fac o parte valoroasă a vieții noastre.

Călătoria cepei prin istorie: De la antichitate până în prezent

Ceapa însoțește omenirea de mii de ani. Istoria sa se întoarce până în Egiptul antic, unde era un simbol al eternității datorită structurii sale circulare stratificate. Egiptenii o foloseau chiar și în ceremonii funerare. Grecii și romanii, pe de altă parte, credeau că ceapa conferă putere și, prin urmare, o consumau sportivii și soldații înainte de bătălii. În Evul Mediu, ceapa nu era doar un aliment popular, ci și o monedă – de exemplu, în cadrul ceremoniilor de nuntă era oferită ca dar. Astăzi, ceapa este un ajutor universal, care și-a găsit drumul în bucătăriile din întreaga lume.

Fereastra botanică

Ceapa comună (Allium cepa) aparține familiei Amaryllidaceae. Crește sub formă de bulb subteran, care este compus din mai multe straturi de frunze cărnoase. Deasupra solului, dezvoltă frunze verzi goale, care sunt de asemenea comestibile. Ceapa este o plantă bianuală care în primul an formează un bulb subteran, iar în al doilea an înflorește. Florile de ceapă sunt mici și albe, grupate în inflorescențe rotunde pe o tulpină înaltă. Vorbim aici de ceapa comună, dar există și alte câteva specii de ceapă care se diferențiază nu doar prin aspect, ci și prin gust și utilizare.

Ceapa nu este doar una: Albă, roșie și șalotă

1. Ceapă albă: Are un gust delicat și mai dulce, ideală pentru gătit și consum crud. Se potrivește de minune în salate și marinade, unde gustul ei nu este așa de înțepător.
2. Ceapă roșie: Culoarea violet închis și gustul dulce o predestinează utilizării în bucătăria rece. Este perfectă în salate, burgeri și ca decor pentru mâncăruri gata pregătite.
3. Șalotă: Mică, alungită și cu un gust delicat. Șalota este populară mai ales în gastronomie datorită gustului său delicat, care nu acoperă celelalte ingrediente. Se potrivește de minune în sosuri, dips și cu pește.
4. Ceapa verde (să nu fie confundată cu ceapa de primăvară): Are un gust foarte delicat și dulce, fiind ideală pentru consumul direct în salate sau ca decorațiune pe mâncărurile gata pregătite. Lăstarii săi tineri verzi pot fi utilizați similari cu arpagicul.

Beneficiile pentru sănătate ale cepei: Ce poate face?

Ceapa oferă o serie de beneficii interesante pentru organism, dintre care putem menționa următoarele:

• Eliminarea apei din organism¹
• Funcționarea normală a sistemului vascular²
• Antioxidant³
• Glicemia normală⁴
• Metabolismul lipidelor – nivelul lipidelor din sânge⁵

Cele mai evidențiate beneficii pentru sănătate sunt asociate în special cu ceapa albă și roșie, dar și celelalte specii conțin substanțe benefice pentru organism.

Ceapa: Nesezizabilă în bucătărie, dar de neînlocuit

Ceapa este un ajutor indispensabil în bucătărie. Chiar și în timpul sotării, își eliberează mirosul caracteristic care oferă mâncărurilor profunzime. Supa de ceapă franțuzească, unde ceapa este caramelizată încet și combinată cu supă aromată, este un exemplu perfect al forței aromatice a cepei. Când o prăjești și o prăjești, se obțin inele de ceapă crocante, care se potrivesc bine cu burgeri sau ca gustare.

Dacă începeți să coaceți, puteți tăia ceapa în felii, să o presărați cu ierburi proaspete, să o stropiți cu ulei de măsline și să o lăsați să se caramelizeze la cuptor. Rezultatul este o garnitură dulce și delicată pentru carne sau legume coapte. De asemenea, ceapa este folosită frecvent în amestecuri murate – gustul său înțepător completează perfect saramurile dulci și acre și legumele, cum ar fi castraveții sau ardeii.

Un alt mod grozav de a folosi ceapa este să pregătiți chutney de ceapă. Acest preparat plăcut dulce-acrișor este o garnitură ideală pentru carne, brânzeturi sau ca dip pentru pâine proaspătă. Iată o rețetă simplă.

Chutney de ceapă

Ingrediente:

• 3 cepe mari, tăiate felii subțiri
• 2 linguri de ulei de măsline
• 1/4 cană de zahăr brun (aproximativ 50 g)
• 1/4 cană de oțet de mere (aproximativ 60 ml)
• 1/4 cană de apă (aproximativ 60 ml)
• 1/2 linguriță de ghimbir măcinat
• 1/2 linguriță de coriandru măcinat
• Un praf de sare și piper proaspăt măcinat

Instrucțiuni:

1. Încălziți uleiul de măsline într-o tigaie și adăugați ceapa tăiată. Sotați-o la foc mediu aproximativ 10 minute, până se înmoaie și începe să se rumenească.
2. Adăugați zahărul, oțetul și apa, amestecați și aduceți la fierbere. Reduceți temperatura și lăsați amestecul să fiarbă la foc mic aproximativ 30 de minute, până când ceapa se înmoaie și chutney-ul capătă o consistență groasă.
3. Adăugați condimentele, sarea și piperul după gust. Lăsați să se răcească și serviți.

Alternativ, după ce se răcește, puteți transfera chutney-ul în borcane sterilizate și să le închideți, prelungindu-i astfel durata de valabilitate. Dacă intenționați să-l păstrați pe termen mai lung, este bine să fierbeți borcanele încă câteva minute într-o baie de apă, pentru a crea un vid și chutney-ul să reziste proaspăt chiar și în afara frigiderului.

Vopsirea ouălor cu cojile de ceapă

Ceapa își găsește locul și în afara bucătăriei, de exemplu pentru vopsirea ouălor de Paște. Trebuie doar să adunați cojile de ceapă, să le puneți într-o oală cu apă și să le aduceți la fierbere. În acest colorant natural, trebuie doar să adăugați ouăle și să le lăsați să fiarbă încet. Rezultatul vor fi nuanțe naturale frumoase de maro până la portocaliu, care vor oferi ouălor un aspect unic. Pentru un efect și mai interesant, puteți așeza frunze de plante pe ouă, să le înveliți în tifon și abia apoi să le scufundați în decoctul de ceapă. Fiecare ou va fi astfel unic și decorativ.

Ceapa ca ajutor în gospodărie și grădină

Ceapa poate fi folosită și în principalele activități casnice. De exemplu, puteți curăța grătarul sau raftul – trebuie doar să tăiați ceapa pe jumătate și să frecați cu ea suprafața fierbinte, care va fi eliberată de murdărie și grăsime. În grădină, ceapa respinge unii dăunători. Infuzia de ceapă poate fi folosită ca spray natural pentru plante, care le protejează de afide sau mucegaiuri. Astfel, ceapa poate fi un ajutor subtil, dar eficient, nu doar în gătit, ci și în întreținerea casei și a grădinii.

Cum să evitați lăcrimarea când tăiați?

1. Cuțit ascuțit – Un cuțit tocit mai degrabă zdrobește ceapa, eliberând astfel mai multe substanțe iritante. Un cuțit ascuțit minimizează rănirea celulelor.

2. Răcirea – Puneți ceapa la frigider timp de 10–15 minute sau la congelator pentru câteva minute. Temperatura mai scăzută încetinește eliberarea substanțelor lacrimogene.

3. Utilizarea unui ventilator sau a unei hote – Suflarea aerului îndepărtat de la ceapă previne contactul vaporilor cu ochii dumneavoastră.

4. Ochelari de protecție evită contactul ochilor cu vaporii.

Concluzie

Ceapa este un exemplu despre cum ceva comun și cunoscut poate ascunde posibilități neașteptate. Utilizarea sa depășește gătitul – vă poate ajuta la activitățile casnice, vopsirea ouălor sau ca spray natural pentru grădină. Descoperiți noi moduri de a o integra în viața de zi cu zi. Cine știe ce alte avantaje mai ascunde sub straturile sale?

Dacă ați observat vreo greșeală sau o eroare în articol, vă rugăm să ne informați la adresa de email info@brainmarket.ro. Vă mulțumim!

¹Olayeriju, O.S., Omoboyowa, D.A. Effect of onions tunic extract on sodium oxalate-induced acute kidney injury. Clin Phytosci10, 4 (2024).

²Kim, J., & Park, E. (2010). Effect of Onion Consumption on Cardiovascular Disease in Human Intervention Studies: A Literature Review. Journal of The Korean Society of Food Science and Nutrition, 39, 1565-1572.

³Zhao, X., Lin, F., Li, H., Li, H., Wu, D., Geng, F., , W., Wang, Y., Miao, B., & Gan, R. (2021). Recent Advances in Bioactive Compounds, Health Functions, and Safety Concerns of Onion (Allium cepa L.). Frontiers in Nutrition, 8.

⁴Eldin, I., Ahmed, E., & H.M, A. (2010). Preliminary Study of the Clinical Hypoglycemic Effects of Allium cepa (Red Onion) in Type 1 and Type 2 Diabetic Patients. Environmental Health Insights, 4, 71 - 77.

⁵Ampeti, S. (2024).A comprehensive review of Allium cepa in metabolic syndrome management. medtigo Journal of Pharmacology, 1(1). doi:10.5281/zenodo.13643558.