Deși ambele produse provin din pește, grăsimea de pește și uleiul de pește diferă în principal prin metoda de obținere și consistență. Grăsimea de pește este extrasă de obicei din țesuturile adipoase ale peștilor, adesea din ficatul acestora, și are o consistență mai densă, mai vâscoasă. Uleiul de pește, în schimb, este obținut în principal din țesuturile musculare ale peștilor, de obicei prin presare la rece sau distilare moleculară. Acest proces permite obținerea unui ulei cu o concentrație mai mare de acizi grași omega-3 și un conținut mai scăzut de grăsimi saturate. Uleiul de pește are de obicei o culoare mai deschisă și un gust mai delicat.

Istoria utilizării grăsimii de pește își are rădăcinile adânc în trecut, în special în regiunile Scandinaviei și ale altor țări nordice. Vikingii și alte popoare de navigatori îi cunoșteau importanța încă de acum câteva sute de ani. Din grăsimea de pește preparau elixiruri care le dădeau putere, le îmbunătățeau imunitatea și le asigurau rezistența la condițiile climatice aspre. 

Unul dintre capitolele mai puțin cunoscute, dar fascinante, din istoria grăsimii de pește este utilizarea sa de către scandinavi ca „precursor” natural al suplimentelor moderne. În Evul Mediu, grăsimea de pește era folosită nu doar ca remediu, ci și ca aliment de bază. Oamenii o beau dimineața pe stomacul gol pentru întărirea imunității sau o foloseau pentru tratarea arsurilor și a inflamațiilor. Până în prezent, în unele regiuni ale Norvegiei s-a păstrat metoda tradițională de presare a ficatului de cod pentru obținerea uleiului, considerat unul dintre cele mai pure și mai eficiente din lume.

Principala comoară a uleiului de pește o reprezintă acizii grași omega-3, în special DHA (acidul docosahexaenoic) și EPA (acidul eicosapentaenoic). Organismul uman nu poate produce singur aceste substanțe, de aceea este esențial să le obțină din alimentație. Acizii grași omega-3 sunt importanți pentru sănătatea creierului și funcționarea normală a sistemului cardiovascular.¹ Contribuie la funcționarea normală a inimii, reduc nivelul colesterolului „rău” și ajută la reglarea tensiunii arteriale. DHA este esențial și pentru dezvoltarea normală a creierului la copii, iar la adulți contribuie la prevenirea bolilor neurodegenerative, precum boala Alzheimer. Aportul regulat de acizi grași omega-3 poate încetini evoluția acestei boli neurodegenerative și poate ajuta la protejarea creierului împotriva efectelor sale negative.² Uleiul de pește ajută la îmbunătățirea dispoziției și la prevenirea depresiei. Persoanele care consumă regulat ulei de pește sunt de obicei mai puțin predispuse la anxietate și stări depresive, ceea ce reprezintă un mare avantaj în ritmul alert al vieții de astăzi.³

Pe lângă omega-3, uleiul de pește conține și vitamine liposolubile, precum vitamina D și vitamina A, cunoscută pentru influența sa asupra vederii și pielii. Consumul de ulei de pește crește semnificativ nivelul vitaminei D în organism, ceea ce are un efect pozitiv asupra sănătății oaselor, articulațiilor și sistemului imunitar.⁴ Vitamina D contribuie, de asemenea, la o mai bună recuperare musculară. În plus, acest ulei furnizează antioxidanți și cantități mai mici de alte grăsimi benefice pentru sănătate^. Ajută la combaterea inflamațiilor și se dovedește util și pentru slăbire și îmbunătățirea performanței fizice. Suplimentarea cu acizi grași omega-3 poate susține metabolismul grăsimilor, ceea ce poate contribui la reducerea greutății corporale și la îmbunătățirea compoziției corporale.⁵

Nu toate uleiurile de pește sunt însă la fel. Calitatea depinde de sursă, de procesare și de prospețimea peștelui. Cel mai valoros ulei de pește provine din pești care trăiesc în ape reci și curate, precum somonul, codul, sardinele, macroul sau hamsiile. Acești pești sunt bogați în omega-3 și au totodată un conținut mai scăzut de substanțe nocive, precum mercurul.

Atunci când alegeți uleiul de pește, puritatea și metoda de procesare ar trebui să fie prioritare. Uleiurile obținute prin distilare moleculară sau presare la rece sunt considerate de cea mai bună calitate, deoarece păstrează cantitatea maximă de substanțe benefice pentru sănătate. Un ulei de pește bine procesat ar trebui să aibă un gust plăcut, fără miros neplăcut sau amăreală.

Dacă nu vă place peștele, puteți obține grăsimea de pește sub formă de capsule, ulei lichid sau din alimente îmbogățite. Pentru un efect optim, se recomandă stabilirea dozei în funcție de vârstă, starea de sănătate și stilul de viață. Asigurați-vă că suplimentul alimentar are un certificat de puritate și că este obținut din surse ecologice.

Uleiul de pește este mai mult decât o simplă sursă de omega-3. Este un dar al naturii care ne poate ajuta să ne îmbunătățim sănătatea, vitalitatea și starea de bine psihică. Fie că îl consumați într-un preparat delicios din pește gras, fie că alegeți suplimente alimentare de calitate, puteți avea încredere că oferiți corpului și minții dumneavoastră unul dintre cele mai bune mijloace de a vă menține sănătatea. Inspirați-vă din tradițiile popoarelor nordice și descoperiți și dumneavoastră farmecul grăsimii de pește.

Studii: 

^1. Abdelhamid, A., Brown, T., Brainard, J., Biswas, P., Thorpe, G., Moore, H., Deane, K., AlAbdulghafoor, F., Summerbell, C., Worthington, H., Song, F., & Hooper, L. (2018). Omega-3 fatty acids for the primary and secondary prevention of cardiovascular disease.. The Cochrane database of systematic reviews, 11, CD003177 .

^2. Sydenham, E., Dangour, A., & Lim, W. (2012). Omega 3 fatty acid for the prevention of cognitive decline and dementia. São Paulo Medical Journal, 130, 419–419.

^3. Bloch, M., & Hannestad, J. (2011). Omega-3 Fatty Acids for the Treatment of Depression: Systematic Review and Meta-Analysis. Molecular psychiatry, 17, 1272–1282.

^4. Lehmann, U., Gjessing, H., Hirche, F., Mueller-Belecke, A., Gudbrandsen, O., Ueland, P., Mellgren, G., Lauritzen, L., Lindqvist, H., Hansen, A., Erkkilä, A., Pot, G., Stangl, G., & Dierkes, J. (2015). Efficacy of fish intake on vitamin D status: a meta-analysis of randomized controlled trials.. The American journal of clinical nutrition, 102 4, 837-47 .

^5. Jazayeri, S., Heshmati, J., Mokhtari, Z., Sepidarkish, M., Nameni, G., Potter, E., & Zaroudi, M. (2020). Effect of omega-3 fatty acids supplementation on anthropometric indices in children and adolescents: A systematic review and meta-analysis of randomized controlled trials.. Complementary therapies in medicine, 53, 102487 .