Acizii grași omega-3 nu sunt doar „o singură substanță”, ci un întreg grup de grăsimi care diferă între ele. Cel mai des se vorbește despre trei tipuri – DHA, EPA și ALA. DHA și EPA se găsesc în mod natural în principal în pește și în alte surse marine. În suplimentele alimentare apar împreună, deoarece acești doi acizi grași se completează reciproc. EPA și DHA contribuie la funcționarea normală a inimii, la menținerea tensiunii arteriale normale și la menținerea concentrațiilor normale de trigliceride din sânge.¹ ALA se găsește în principal în alimentele de origine vegetală și contribuie la menținerea concentrațiilor normale ale colesterolului din sânge.² Printre cele mai cunoscute surse se numără semințele de in, uleiul de in, semințele de chia, nucile și semințele de cânepă.

DHA: ce este și ce rol are în organism

DHA, sau acidul docosahexaenoic, este un acid gras nesaturat din familia omega-3 și face parte dintre nutrienții esențiali, ceea ce înseamnă că organismul îl obține în principal din alimentație sau din suplimente alimentare. În organism, face parte din membranele celulare și este asociat în special cu creierul – acesta conține o proporție ridicată de grăsimi. Legătura strânsă dintre DHA și creier se explică și prin faptul că DHA contribuie la menținerea funcției normale a creierului.³ Și, deoarece creierul funcționează „non-stop” în fiecare zi, este firesc ca DHA, ca parte a acizilor grași omega-3, să fie prezent în alimentație în mod regulat, nu doar ocazional.

În același timp, DHA contribuie la menținerea vederii normale și la menținerea concentrațiilor normale de trigliceride din sânge,³ astfel că își are locul atât în alimentația orientată spre sănătatea ochilor, cât și în cea a persoanelor care își monitorizează aportul de grăsimi. Trigliceridele sunt grăsimi din sânge pe care organismul le stochează ca rezervă de energie, iar nivelul lor este verificat în mod obișnuit prin analize de sânge.

Deoarece DHA se găsește în principal în alimentele din surse marine, nu este la fel de ușor pentru toată lumea să îl includă regulat în alimentație. Vestea bună este că există mai multe modalități de a include DHA în alimentație.

Uleiul de pește și peștii grași: Cele mai bogate surse de DHA sunt peștii grași, precum somonul, macroul, heringul sau sardinele. Tocmai acești pești au, de obicei, unele dintre cele mai ridicate conținuturi de omega-3. Dacă nu vă numărați printre iubitorii de pește, o alternativă pot fi și suplimentele alimentare cu omega-3.

Algele marine: DHA poate fi obținut și din alge marine – din acestea se produc și suplimente vegane cu omega-3.

Alimentele îmbogățite: DHA poate fi prezent și în anumite alimente îmbogățite, de exemplu în unele tipuri de lapte, iaurturi, formule de lapte pentru sugari (formule de început și de continuare) sau cereale cu adaos de DHA. Este o opțiune practică mai ales pentru cei care doresc să includă cu ușurință DHA în alimentație. 

Și ce poate însemna un aport scăzut de DHA? Dacă alimentația conține prea puțin DHA pe termen lung, acest lucru se poate manifesta, de exemplu, prin modificări ale concentrării, ale vitezei de procesare a informațiilor, ale iritabilității sau ale capacității de a menține atenția.

Uleiul de in conține ALA. Deși ALA se poate transforma în DHA în organism, rata acestei transformări este foarte scăzută – se menționează în mod obișnuit că este sub 0,5 %. Tocmai de aceea, uleiul de in nu este considerat o sursă directă de DHA, iar dacă obiectivul este suplimentarea directă cu DHA, este mai bine să vă orientați către sursele sale specifice. Pentru vegani și vegetarieni, o alternativă potrivită poate fi uleiul din alge marine, care este o sursă naturală de DHA.

În cazul copiilor, este adesea important, înainte de toate, ca DHA să poată fi inclus în alimentație ușor și fără prea multă muncă de convingere. La bază pot sta sursele naturale menționate mai sus, în special peștele gras și alte surse marine de omega-3. Însă acestea nu sunt întotdeauna pe placul copiilor, așa că uneori sunt utile și alte opțiuni, precum suplimentele alimentare concepute special pentru ei, disponibile de obicei sub formă de picături, jeleuri sau comprimate masticabile. O altă variantă este DHA din ulei de alge marine, de exemplu BrainMax KIDS Vegan Omega, un ulei îmbogățit cu polifenoli din ulei de măsline. În alimentație pot fi incluse și anumite alimente îmbogățite, de exemplu unele produse lactate sau cereale cu adaos de DHA.